Das Urteil im Donald Trump

Dec 18, 2023

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Das Urteil von E. Jean Carroll beleuchtet die schwierige Geschichte der rechtlichen Definition des Begriffs.

Dieser Artikel enthält anschauliche Diskussionen über sexuelle Gewalt.

Am 9. Mai befand eine Jury Donald Trump in einem Zivilprozess wegen sexueller Nötigung gegen die Journalistin E. Jean Carroll für schuldig und verurteilte den ehemaligen Präsidenten zur Zahlung von 5 Millionen US-Dollar. Sie befanden Trump jedoch nicht für eine Vergewaltigung verantwortlich. Die unklare, verärgerte Unterscheidung, die die Jury in diesem Urteil getroffen hat, spricht für einen der zentralen Konflikte seit Carrolls Amtsantritt im Jahr 2019 – und für Amerikas anhaltendes kulturelles Unbehagen, wenn es darum geht, über Vergewaltigung zu sprechen.

Als Carroll Trump in ihren Memoiren „What Do We Need Men For?“ aus dem Jahr 2019 zum ersten Mal beschuldigte, sie angegriffen zu haben, war ihr die anatomischen Details dessen, was Mitte der 1990er Jahre geschehen war, sehr klar.

„Er trägt immer noch die richtige Geschäftskleidung, Hemd, Krawatte, Anzugsjacke, Mantel“, schrieb Carroll, „er öffnet den Mantel, öffnet den Reißverschluss seiner Hose und schiebt seinen Penis mit Gewalt in meinen Intimbereich hinein – oder ganz, ich“ Ich bin mir nicht sicher – in mir.“

Carroll war damals ebenso klar, dass sie diesen Angriff nicht als Vergewaltigung bezeichnen würde. Stattdessen nannte sie es einen Kampf.

„Jede Frau kann ihr Wort wählen“, sagte sie im Juni 2019 im Podcast „The Daily“ der New York Times. „Jede Frau kann wählen, wie sie es beschreibt. Das ist meine Art, es zu sagen. Das ist mein Wort. Mein Wort.“ ist Kampf. Mein Wort ist nicht das Wort des Opfers. Ich wurde nicht vergewaltigt. Mir wurde nichts angetan. Ich habe gekämpft. Das ist die Sache.“

Wie Carroll später aussagte, ist sie ein Mitglied der Silent Generation. Lange Zeit wurde Vergewaltigung in der amerikanischen Geschichte mit Scham, Schuldgefühlen und der Schuldzuweisung an das Opfer in Verbindung gebracht. Für sie war es verständlich, dass sie dachte, dass es sich schlimmer anfühlen würde, als es sein musste, wenn man den Angriff als Vergewaltigung bezeichnete.

Dennoch klang das, was Carroll beschrieb, wie eine Vergewaltigung, und sie war von dem Mann begangen worden, der jetzt im Weißen Haus saß. Das ist eine Nachrichtenmeldung.

Dementsprechend unbeholfen diskutierten die Medien über die Frage, wie man Carrolls Geschichte genau nennen sollte. Es handele sich um einen Vergewaltigungsvorwurf, sagte The Daily. Es entsprach der rechtlichen Definition von Vergewaltigung, die ich gewählt habe. (Wie wir gleich sehen werden, war die Wortwahl „juristische Definition“ meinerseits eine unscharfe Wortwahl.)

Als Carroll sich zu seinem Angriff äußerte, war die Verjährungsfrist für die Einreichung von Strafanzeigen gegen Trump schon längst abgelaufen. Stattdessen wandte sie sich an die Zivilgerichte und begann dabei, ihre bevorzugte Terminologie zu ändern. Im November 2019 reichte sie eine Verleumdungsklage gegen Trump ein und beschuldigte ihn, gelogen zu haben, weil er sie nicht angegriffen habe. In der Akte wurde wiederholt das Wort „Vergewaltigung“ verwendet, um Trumps Angriff zu beschreiben.

Im Jahr 2022 verabschiedete der Staat New York als Anerkennung für den massiven gesellschaftlichen Aufschwung der Me Too-Bewegung den Adult Survivors Act, der Überlebenden sexueller Übergriffe erneut ein einjähriges Zeitfenster eröffnete, um Zivilklagen gegen ihre Angreifer einzureichen. Carroll reichte umgehend eine weitere Klage gegen Trump ein, in der er ihn wegen Vergewaltigung verklagte. Als sie im April vor einem Zivilgericht wegen beider Klagen gegen Trump aussagte, begann sie mit den Worten: „Ich bin hier, weil Donald Trump mich vergewaltigt hat.“

Wir können jedoch sehen, dass ein Teil der Ambivalenz, die Carroll in Bezug auf das Wort Vergewaltigung zum Ausdruck brachte, in der Entscheidung der Jury widergespiegelt wurde, Trump für sexuelle Übergriffe, nicht aber für Vergewaltigung haftbar zu machen. Um den Kontext für die Entscheidung der Jury zu verstehen, müssen wir uns mit der Terminologie des Gesetzes über sexuelle Übergriffe befassen. Seien Sie noch einmal gewarnt, dass dies anschaulich wird.

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Die Strafgesetze des Staates New York unterteilen sexuelle Übergriffe im Allgemeinen in mehrere Kategorien. Vereinfacht gesagt bedeutet Vergewaltigung penetrativen Penis-in-Vagina-Geschlechtsverkehr, der mit körperlicher Gewalt durchgeführt wird. Unter schwerem sexuellen Missbrauch versteht man jeden anderen penetrativen Sexualakt, der mit körperlicher Gewalt ausgeführt wird, einschließlich oraler, analer oder digitaler Penetration oder Penetration durch einen Fremdkörper. Schließlich bedeutet sexueller Missbrauch gewaltsamen sexuellen Kontakt, normalerweise das Berühren der Intim- oder Sexualbereiche einer Person ohne Penetration.

Der Grund, warum wir diese Kategorien haben, besteht darin, zu unterscheiden, welche Arten von Sexualverbrechen wir für am schrecklichsten halten. Es handelt sich um ein kodifiziertes Wertesystem der Sexualmoral. Das Wertesystem des Staates New York ähnelt dem, das wir in vielen anderen Staaten sehen.

Unter diesem System wird das gewaltsame Eindringen des Penis in die Vagina zu einem besonders schrecklichen Verbrechen. Vergewaltigungen nicht-vaginaler Körperöffnungen oder Vergewaltigungen der Vagina durch etwas anderes als den Phallus werden zu schwerem sexuellen Missbrauch: Verbrechen mit einer weniger emotional aufgeladenen Bezeichnung, nicht so schwerwiegend, nicht so schwerwiegend. Man könnte es sich so vorstellen, als würde man das Wort „Mord“ für mit Schusswaffen begangene Tötungen reservieren, während man die mit Messern begangenen Tötungen so etwas wie „verschärfte Lebensbeendigung“ nennt.

Rechtlich gesehen neigen wir jedoch dazu, Vergewaltigung und schweren sexuellen Missbrauch ziemlich ähnlich zu behandeln. Die Grenze ist strenger definiert zwischen schwerem sexuellen Missbrauch, bei dem das Opfer auf irgendeine Weise penetriert wird, und sexuellem Missbrauch, bei dem es nicht penetriert wird.

„Es ist üblich, zwischen Penetration und deren Fehlen zu unterscheiden“, sagt Deborah Tuerkheimer, Rechtsprofessorin an der Northwestern University. „Es besteht ein weitverbreitetes Verständnis dafür, dass die Penetration von Geschlechtsteilen schädlicher ist und dem Opfer mehr Schaden zufügt, nicht nur körperlich, sondern auch geistig und emotional. Daher gilt es als schädlicher und verwerflicher. Penetration ist das schwerste Sexualdelikt.“

Carroll hat sehr klar und konsequent zum Ausdruck gebracht, was Trump ihr angetan hat. Sie sagte, er sei sowohl mit seinen Fingern als auch mit seinem Penis in sie eingedrungen – was das Strafgesetzbuch des Staates New York als schweren sexuellen Missbrauch und Vergewaltigung bezeichnen würde.

Im Trump-Carroll-Prozess wurden jedoch aufgrund der Optionen im Urteilsformular der Jury die Kategorien „schwerer sexueller Missbrauch“ und „sexueller Missbrauch“ in einer einzigen Kategorie zusammengefasst. (Es ist unklar, warum den Geschworenen diese Optionen angeboten wurden, aber traditionell werden die Anklagen sorgfältig vom Richter und den Anwälten beider Seiten ausgehandelt. Das Gericht scheint den Begriff „sexuelle Körperverletzung“ auf dem Geschworenenformular als Oberkategorie für beide verwendet zu haben (Vergewaltigung und sexueller Missbrauch.) Die Jury wurde gebeten, festzustellen, ob es wahrscheinlicher ist als nicht, dass Trump Carroll vergewaltigt hat (sie mit seinem Penis penetriert hat) und ob es wahrscheinlicher ist, dass er sexuelle Übergriffe begangen hat (ihre Intimbereiche berührt hat, entweder mit oder ohne Penetration).

„Bei einer Strafverfolgung macht es einen großen Unterschied, so detailliert vorzugehen“, sagt Tuerkhimer. „Hätte es eine Jury in einem Zivilprozess interessiert? Hätten sie ihr mehr Schadenersatz zugesprochen? Das ist schwer zu sagen.“

Diese Kategorien bedeuten, dass eine der großen Fragen dieser Entscheidung lautete: „Hat der Angreifer seine Genitalien oder seine Hände benutzt, um das Opfer anzugreifen?“ Es lohnt sich zu fragen, warum wir diese Frage für die wichtigste Frage halten, auf die sich ein Rechtssystem bei der Entscheidung über den Umgang mit Sexualverbrechen konzentrieren sollte.

Der aktuelle internationale Standard zum Vergewaltigungsrecht stammt aus der Istanbul-Konvention von 2011 der Vereinten Nationen. Dort wird Vergewaltigung definiert als „jede Form sexueller Handlungen, die an einer anderen Person ohne deren freiwillige Einwilligung und vorsätzlich vorgenommen wird.“ In vielen Ländern und in vielen US-Bundesstaaten wird diese Definition jedoch stufenweise modifiziert: Grad des Kontakts, der Penetration, davon, welche Gliedmaßen welche Körperöffnungen berührt haben, davon, wie kraftvoll der Angreifer die fehlende Einwilligung des Opfers überwunden hat. Im Allgemeinen bedarf es aktiver feministischer Kampagnen, um zu einer Definition zu gelangen, die näher am UN-Standard liegt.

In den USA blieb die gesetzliche Definition von Vergewaltigung durch das FBI von 1929 bis 2013 unverändert. Noch vor zehn Jahren bedeutete „Vergewaltigung“ „das fleischliche Wissen einer Frau, gewaltsam und gegen ihren Willen“. Nach dieser Definition waren alle Opfer weiblich. Da „fleischlicher Verkehr“ in den gesetzlichen Bestimmungen „heterosexueller Penetrationsverkehr“ bedeutete, erfolgte jede Vergewaltigung vaginal. Sex, der ohne Zustimmung einer Partei durchgeführt wurde, war nicht unbedingt eine Vergewaltigung, solange er nicht zu gewalttätig „gewaltsam“ war. Die Definition änderte sich erst nach jahrelangem Protest feministischer Gruppen wie dem Women's Law Project und der Feminist Majority Foundation.

Insbesondere im Bundesstaat New York läuft mindestens eine Kampagne zur Überarbeitung des Strafgesetzbuchs mit einer aktualisierten Definition des Wortes Vergewaltigung. In einem Gesetzesentwurf, der derzeit im Senat des Bundesstaates liegt, heißt es, dass er „das Penetrationserfordernis aus den Vergewaltigungsgesetzen streicht, Vergewaltigung neu definiert, um orales und anales Sexualverhalten in die Definition von Vergewaltigung einzubeziehen, und entsprechende Änderungen in verschiedenen Rechtsbereichen vornimmt.“

Tamika Payne, die amtierende Geschäftsführerin der New York State Coalition Against Sexual Assault, weist darauf hin, dass die Änderung einer rechtlichen Definition ein heikler Vorgang ist, der massive Auswirkungen haben kann.

Andere Gruppen haben ähnliche Kritik geübt. In einem offenen Brief aus dem Jahr 2013, als der sogenannte „Vergewaltigung ist Vergewaltigung“-Gesetzentwurf erstmals in der New York State Assembly einging, warnte die Bezirksstaatsanwaltsvereinigung des Staates New York davor, Vergewaltigung und schweren sexuellen Missbrauch in dieselbe rechtliche Kategorie einzuordnen es schwieriger machen, Täter zu aufeinanderfolgenden Haftstrafen zu verurteilen.

„Wir unterstützen nachdrücklich die Abschaffung der Penetrationsvorschrift in den New Yorker Vergewaltigungsgesetzen“, sagt Payne. „Wir wollen keine ausschließenden Gesetze. Wir wollen, dass sie umfassend sind, alle sexuellen Verstöße einschließen und keine geschlechtsspezifische Sprache enthalten, damit wir diejenigen schützen, die sich als Männer identifizieren, diejenigen, die sich als Frauen identifizieren, und diejenigen, die ein Geschlecht haben.“ Wir sind jedoch dafür, dabei so vorzugehen, dass unbeabsichtigte Folgen einer Generalüberholung minimiert werden.“

Die Zartheit dieses Themas, die extreme Sparsamkeit jeder Definition, die sorgfältige Präzision bei der Frage, was genau wir als Vergewaltigung bezeichnen wollen – all das spricht dafür, wie wenig die US-Kultur an die Existenz von Vergewaltigung glauben möchte. Wir verhalten uns so, als ob, wenn wir „Vergewaltigung“ zu einem ausreichend spezifischen Wort machen, keine sexuelle Gewalttat in die Kategorie passt, die es beschreibt, und dann müsste niemand zugeben, überhaupt eine Vergewaltigung erlebt zu haben. Als ob Menschen, die schweren sexuellen Missbrauch begehen, nicht vergewaltigen würden und Menschen, die schweren sexuellen Missbrauch überlebt haben, keine Vergewaltigungsopfer wären. Und all diese Entscheidungen ermöglichen es uns, das Problem für weniger schrecklich zu halten, als es tatsächlich ist.

„Wenn man sich anschaut, wie die Gesellschaft kommuniziert“, sagt Payne, „sieht man Dinge wie: ‚Na ja, es war nur Streicheln. Es war einfach das.‘ Es ist, als wäre das einzig wirklich Schlimme hier oben.

Nicht zuletzt weiß Donald Trump sehr gut, wie seine Basis kommuniziert. In einem CNN-Rathaus am Tag nach dem Urteil der Jury beharrte Trump darauf: „Sie sagten: ‚Er hat sie nicht vergewaltigt.‘“

Payne sagt, die Mission ihrer Organisation ziele auf einen anderen Standard ab. „Jeder Mensch hat ein Recht auf körperliche Autonomie und sollte und muss der Berührung zustimmen“, sagt sie. „Wenn wir sagen, dass wir auf eine Welt ohne sexuelle Gewalt hinarbeiten, dann bedeutet das, dass wir darauf hinarbeiten, das ‚Gerechte‘ aus alltäglichen Gesprächen zu eliminieren.“

Zwischen November 2019, als sie ihre Anschuldigung vorbrachte, und November 2022, als sie eine Zivilklage gegen Donald Trump wegen Vergewaltigung einreichte, änderte E. Jean Carroll ihre Meinung über den Begriff. (Carroll antwortete nicht auf eine Bitte um einen Kommentar von Vox.) Die offensichtliche Veränderung in ihrem Denken ist sinnbildlich für einen größeren feministischen Versuch, die Art und Weise zu ändern, wie wir dieses Wort verwenden: als Zeichen der Schande nicht für das Opfer, sondern für den Angreifer; nicht als ein Vokabular, das den Vorrang des heterosexuellen Geschlechts neu verankert, sondern als Bezeichnung für eine Kategorie von Gewaltverbrechen.

Das zweideutige Urteil zeigt, wie weit es noch gehen muss.

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