Meinung

Aug 25, 2023

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Mehrere Modedesigner und Influencer machen ein Gruppen-Selfie bei einer Modeveranstaltung in Jeddah, Saudi-Arabien.Quelle: Tasneem Alsultan

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Von Thomas L. Friedman

Meinungskolumnist

RIAD, Saudi-Arabien – „Ihr endgültiges Ziel ist Tel Aviv?“

Ich bin seit 1979 als Reporter im Nahen Osten tätig, und das sind sechs Worte, die ich an dem Ort, an dem ich stand, noch nie über den Ort gehört habe, wohin ich ging.

Ich checkte ein, um von Doha, Katar, über Dubai nach Tel Aviv zu fliegen. Es war eine einst unvorstellbare Verbindung, und jetzt stolperte sie der FlyDubai-Agentin am Doha International Airport mit der gleichen Lässigkeit über die Zunge, als würde sie fragen, ob ich über Riad nach Kairo fliegen würde.

Mein erster Instinkt war, sie zu fragen: Könnten Sie bitte leiser sprechen?

Schließlich benutzten viele von uns, die Ende der 1970er Jahre als Reporter in Beirut lebten, nicht einmal das Wort „Israel“. Wir haben es nur als „Dixie“ bezeichnet – die Region südlich des Libanon. Jetzt waren auf meinem Gepäck die Flughafencodes DIA, DXB und TLV für alle gut sichtbar miteinander verschmolzen.

Ein paar Tage später machte ich mich auf den Weg zu drei weiteren Städten, die plötzlich näher als je zuvor schienen: frühes Frühstück in Tel Aviv; Mittagessen in Amman, Jordanien; und spätes Abendessen in der saudi-arabischen Hauptstadt Riad.

Diese Reise war anders als alles, was ich jemals in einer Region erlebt hatte, die seit langem meine zweite Heimat ist, und sie ließ mich etwas ganz Bemerkenswertes begreifen: wie einstige Feinde und Rivalen im gesamten Nahen Osten an der Schwelle dazu stehen, so viel stärker miteinander verbunden zu werden und voneinander abhängig als je zuvor. Es entstehen bisher undenkbare Partnerschaften sowie enorme interne Spannungen, da die Menschen in der Nachbarschaft versuchen herauszufinden, wie modern, säkular, offen, vernetzt – und demokratisch – sie sein wollen.

Keine zwei Länder veranschaulichen diesen Moment besser als die beiden wichtigsten Verbündeten Amerikas im Nahen Osten, Israel und Saudi-Arabien. Beide durchleben gleichzeitig grundlegende interne Auseinandersetzungen um ihre Identität. Das Verhältnis zwischen religiösen Autoritäten und dem Staat – sowie die rechtlichen, sozialen und wirtschaftlichen Spielregeln – sowohl in Saudi-Arabien als auch in Israel waren seit der Gründung des jeweiligen Landes noch nie so umstritten.

In Saudi-Arabien sind die gesellschaftlichen Veränderungen, die der eiserne Kronprinz Mohammed bin Salman (MBS) von oben herab durchgesetzt hat, mittlerweile so tiefgreifend, dass Sie dies genauso gut tun können, wenn Sie in den letzten fünf Jahren nicht in Saudi-Arabien waren war überhaupt nicht dort. Als ich Ende 2017 das letzte Mal Riad besuchte, durften saudische Frauen kein Auto fahren. Heute sitzen nicht nur Frauen am Steuer, sondern die erste saudische und erste arabische Astronautin, Rayyanah Barnawi, hat gerade dabei geholfen, eine SpaceX Falcon 9-Rakete vom Kennedy Space Center zur Internationalen Raumstation zu transportieren.

Mittlerweile ist die Bedrohung für Israels ursprüngliches Streben, sowohl ein jüdischer als auch ein demokratischer Staat zu sein, durch eine extremistische Regierung, die versucht, die Unabhängigkeit des Obersten Gerichtshofs Israels zu zerstören, so tiefgreifend, dass es zu beispiellosen 22 aufeinanderfolgenden Wochen massiver Proteste gekommen ist Proteste von demokratietreuen Israelis. Wenn Sie in den letzten fünf Monaten nicht in Israel waren, können Sie auch gar nicht dort gewesen sein.

Mit anderen Worten: Amerika ist jetzt tatsächlich dabei, zwei Nationen neu zu erschaffen, die für unsere Interessen von entscheidender Bedeutung sind. Zwei Nationen, die gleichzeitig heimlich darüber diskutieren, miteinander Frieden zu schließen. Und zwei Nationen, die ebenfalls herausfinden, wie nahe sie Amerikas zunehmend auf den Nahen Osten fokussiertem Großmachtrivalen China sein können.

Als ich zwischen 1984 und 1988 Büroleiter der New York Times in Jerusalem war, gab es keine diplomatischen Beziehungen zwischen Israel und China, und wir waren einfach begeistert, als in der Nähe unseres Büros das erste koschere chinesische Restaurant eröffnete, obwohl es dort kein Schweinefleisch gab Wonton Suppe. Heute, da es in Israel nur so vor Start-ups im Verteidigungs- und Cyber-Technologiebereich wimmelt, hat Peking seine Bemühungen, sich in israelische Unternehmen und Universitäten einzukaufen oder mit ihnen zusammenzuarbeiten, rasch verstärkt, und zwar so sehr, dass die israelischen Sicherheitsdienste nun ein wachsames Auge darauf haben müssen Chinesische Besucher und Diplomaten. China hat kürzlich auch ein Abkommen zur Wiederherstellung der diplomatischen Beziehungen zwischen Iran und Saudi-Arabien ausgehandelt. Saudi-Arabien ist heute Chinas größter Öllieferant und China ist obendrein Saudi-Arabiens größter Ölkunde.

Aus all diesen Gründen muss Amerika alle Hemmungen ablegen und gegenüber Israel und Saudi-Arabien eine möglichst aktive Rolle spielen. Dies ist nicht die Zeit für Amerika, Anteile aus dem Nahen Osten zu übernehmen. Dies ist eine Zeit, sich wie nie zuvor auf unsere Werte und Soft-Power-Tools einzulassen.

Präsident Biden sollte Premierminister Benjamin Netanyahu wie alle früheren israelischen Premierminister nur dann ins Oval Office einladen, wenn er zwei Fragen beantwortet: Erstens, besetzen Sie das Westjordanland und sind Sie entschlossen, seinen dauerhaften Status durch Verhandlungen mit den Palästinensern zu regeln? Sehen Sie die derzeitige Kontrolle Israels über die Palästinenser als einen dauerhaften Status, der niemals geändert werden darf? Wir müssen es ein für alle Mal wissen. Und zweitens: Setzen Sie sich dafür ein, dass alle größeren Änderungen am israelischen Gerichtssystem mit breiter öffentlicher Unterstützung umgesetzt werden, um politische Stabilität zu gewährleisten, da die Vereinigten Staaten ein großes Interesse daran haben, dass ihr wichtigster militärischer Verbündeter in der Region nicht in einen Bürgerkrieg gerät? über die Justizreform?

In den letzten 75 Jahren war Israel ein vertrauenswürdiger und wichtiger strategischer Partner der Vereinigten Staaten, aber das basierte immer auf gemeinsamen Interessen und gemeinsamen Werten. Wenn diese Werte nicht mehr geteilt werden, müssen wir das wissen. Wir müssen uns hinter die Israelis stellen, die Israel als Demokratie bewahren wollen – und weiterhin die Tore des Weißen Hauses für jeden verschließen, der dies nicht tut.

Was Saudi-Arabien betrifft, so müssen wir zu einer Zeit, in der sein Ölkonzern Aramco mit Apple und Microsoft als wertvollstes Unternehmen der Welt konkurriert, sein Jugendüberschuss gerade erst erwachsen wird und Riad Kairo als wichtigste Macht in der arabischen Welt abgelöst hat Nehmen Sie regelmäßig Kontakt zu saudischen Führern und der saudischen Gesellschaft auf, um sicherzustellen, dass Riad die Macht verantwortungsvoll ausübt, und um die Menschen und Führer in Saudi-Arabien zu ermutigen, die versuchen, das Land religiös gemäßigter, respektvoller gegenüber Frauen, toleranter gegenüber allen Glaubensrichtungen und wirtschaftlich vielfältiger zu gestalten Andersdenkende Meinungen werden eher begrüßt. Saudi-Arabien ist auch die Heimat der heiligsten Städte des Islam, Mekka und Medina. Die Art und Weise, wie das Land modernisiert und pluralisiert wird, wird daher Moscheen und muslimische Gemeinschaften auf der ganzen Welt beeinflussen.

Biden ist im Umgang mit Netanjahus Israel und MBS-Saudi-Arabien immer selbstbewusster geworden – er hat die Waffen verdreht und rote Linien gezogen, wo es nötig war, und versucht, den Brückenbau innerhalb und zwischen ihren Gesellschaften (und mit Amerika) zu fördern, wo es möglich ist. Es liegt jedoch noch viel Engagement vor uns, um dazu beizutragen, dass diese Region und insbesondere diese beiden Länder zu mehr Pluralismus, Integration und Toleranz tendieren.

Warum das so ist, möchte ich Ihnen anhand einiger Postkarten von meiner Reise im Detail zeigen.

An meinem ersten Morgen in Tel Aviv stand ich um 7 Uhr auf und lief die Strandpromenade entlang, um meine 10.000 Schritte zu machen. Irgendwann kamen zwei barfüßige junge israelische Frauen in schwarzen Neoprenanzügen an mir vorbei, die Surfbretter auf ihren Köpfen balancierten. Ich konnte mir ein Lachen nicht verkneifen: Ich frage mich, ob sich Theodor Herzl, als er im 19. Jahrhundert die Idee eines modernen jüdischen Staates in Europa vorstellte, jemals einen solchen Anblick vorgestellt hat?

Einige Minuten später näherten sich zwei weitere junge Frauen. Es schienen israelisch-arabische Muslime zu sein, die schwarze Schals auf dem Kopf und Tennisschuhe unter ihren langen Kleidern trugen.

Sie lösten einen anderen Gedanken aus: Dieses Land – diese ganze Region – wird nur gedeihen, wenn diese vier Frauen in Würde die gleiche Strandpromenade teilen können, in einer Gesellschaft und Kultur, die Leben und Lebenlassen schätzt. Alle sind jetzt einfach zu sehr miteinander verflochten für alles andere. Aber Leben und Lebenlassen erfordert Arbeit und die richtige Führung, sei es von Staatsoberhäuptern oder Nachbarn.

Ein alter Freund von mir, Uri Dromi, ein ehemaliger Pilot der israelischen Luftwaffe, erzählte mir von einer Erfahrung, die er gemacht hatte, als er sich persönlich mit der Notwendigkeit des Lebens und Lebenlassens im modernen Israel auseinandersetzte. Vor ein paar Wochen beschlossen er und einige Kollegen der Luftwaffe, Bnei Berak zu besuchen, eine überwiegend ultraorthodoxe Stadt östlich von Tel Aviv, die Netanjahus Bemühungen zur Überarbeitung des Gerichts nachdrücklich unterstützt, da es häufig eingreift, um Macht und Vergünstigungen einzudämmen der Ultraorthodoxen. Dromi hat andere pensionierte Flieger mobilisiert, um sich Netanjahus Bemühungen zu widersetzen, und sie sind nach Bnei Berak gereist, um zu verstehen, wie es sein kann, „dass es unter demselben israelischen Himmel Menschen gibt, die so anders denken als ich“, erklärte Dromi.

Am Abend vor dem Besuch rief Dromi die dortige koschere Hazvi-Bäckerei an, um Dutzende Challah-Brote zu besorgen, die Juden oft am Sabbat essen, zusammen mit Plastiktüten für jedes einzelne Brot mit dem koscheren Logo der Bäckerei. Er benutzte die Brote als seine Visitenkarte und klebte auf jede Tüte Challah einen Zettel: „Der Schabbat liegt uns allen am Herzen. Die Demokratie auch.“

Es löste mehrere Gespräche aus, die Dromi zum Nachdenken brachten. Er erinnerte sich an eine ultraorthodoxe Frau, die ihm sagte: „Sie drängen mir Ihre liberale Agenda auf, und ich muss mich verteidigen.“ Die Frau fügte hinzu: „Mein Mann lernt den ganzen Tag und ich bin Computeringenieur.“ Als Dromi sie fragte, warum ihr Mann nicht arbeite, antwortete sie: „Weil wir nach dem Holocaust große Familien brauchen und jemand die Fackel der Thora am Leben erhalten muss.“ Für liberale Ohren bemerkte Dromi: „Das mag wie Unsinn klingen, aber sie glauben zutiefst daran.“

Dromi erinnerte sich, wie, als er auf einer Bank saß, ein junger ultraorthodoxer Junge auf ihn zukam und fragte: „Was ist Demokratie?“

„Es hat mein Herz berührt“, erzählte Dromi. „Ich sagte: ‚In der Demokratie sind alle gleich, so wie du und ich, und wenn zwischen uns etwas passiert, gehen wir vor Gericht.‘ Er sagte, ihm sei gesagt worden, man solle sich nicht an ein Gericht der israelischen Regierung wenden, weil es „ein Gojim-Gericht“ sei, was bedeutet, dass es Nichtjuden diene.

Einen Tag später erzählte mir Israels Präsident Isaac Herzog, dass er und seine Frau die meisten Freitage auf einem örtlichen Markt einkaufen gehen. Er sagte, dass die größte Frage, die er jedes Mal, wenn er im Laden ist, von Mitkäufern zu den Gesprächen erhält, die er einberufen hat, um eine Einigung über eine Justizreform auszuhandeln, sei: „Wann wird es einen Kompromiss geben?“

Ich bin davon überzeugt, dass viel mehr Menschen in Israel und in der Region vom gegenseitigen Hass erschöpft sind und die politischen Spaltungen innerhalb ihrer Gesellschaften und zwischen ihren Gesellschaften überwunden haben – oder es zumindest sicher wollen. Ihre gelebten Realitäten sind mittlerweile viel stärker miteinander verflochten, als man denkt.

So sehr israelische Medien und Politiker jeden Tag ihre Ideologien einschränken, so ist Israels aufstrebende gemischte Gesellschaft jeden Abend zur besten Sendezeit im Fernsehen zu sehen – eine ultraorthodoxe Starköchin auf einem Kanal, eine israelische drusische Starköchin auf einem anderen , ein israelisch-arabischer Starjournalist auf einem anderen. Und diese Woche wurden die Sportnachrichten von der Traumreise der israelischen U20-Fußballmannschaft dominiert, die gerade Brasilien im Viertelfinale der U20-Weltmeisterschaft in Argentinien mit 3:2 besiegte. Das israelische Team besteht aus jungen, gläubigen Juden, säkularen Juden und drei israelischen Arabern. Zwei der drei Tore Israels gegen Brasilien wurden von israelischen Arabern erzielt, was einen Witzbold auf israelischem Twitter zu der Bemerkung veranlasste: „Keine Araber, keine Tore.“

Bedauerlicherweise bestand Netanjahus gesamte Strategie, Wahlen zu gewinnen und zu regieren, seit 1996 darin, zu spalten, spalten, spalten – links von rechts, Juden von palästinensischen Arabern, Säkulare von Religiösen, Aschkenasim von Sephardim – und zu versuchen, jede Wahl mit nur 50,001 Prozent zu gewinnen . (Genau wie Donald Trump.)

Er ist nicht das einzige Problem, aber er ist seit seinem ersten Amtsantritt eine große Figur im politischen Leben Israels – und jetzt befindet er sich in seiner sechsten Amtszeit. Netanjahu ist schlau und ein politisches Talent, das nur einmal in einer Generation zu finden ist. Aber seine Paranoia, seine Unehrlichkeit und seine nunmehrige Angst, wegen Korruption ins Gefängnis zu gehen, haben ihn zu einer giftigen Figur gemacht, der die Machterhaltung um jeden Preis und nicht die Vereinigung der Nation Priorität einräumt.

Diesmal denke ich jedoch, dass Bibi einen Keil zu viel in das Herz der israelischen Staatspolitik getrieben hat.

In der Nacht zum Samstag, dem 20. Mai, begleitete ich den bemerkenswerten Demokratie-Protestmarsch in Tel Aviv – die 20. Woche in Folge, in der Zehntausende Israelis auf die Straße gingen, um Netanjahus versuchter Machtübernahme durch die Justiz zu widerstehen. Ein bestimmtes Plakat auf Hebräisch fiel mir ins Auge: „Bibi, du hast die falsche Generation erwischt.“

Das hat er auf jeden Fall getan. Ich beobachtete die Demonstration mit einem der führenden Kolumnisten Israels, Nahum Barnea von Yedioth Ahronoth, und seiner Frau Tammy. Irgendwann schaute Tammy sich um und sah die ganze Energie der jungen Demonstranten, die auf Hebräisch „DE-MO-CRAT-YA“ riefen, und bemerkte zu mir: Dies ist der Versuch der Israelis, „den Schaden von Rabins Ermordung wiedergutzumachen.“

Das hatte ich noch nie gehört. Tammy erklärte, dass die Ermordung von Premierminister Yitzhak Rabin durch einen ultranationalistischen Mörder im Jahr 1995 nicht nur ein Angriff auf den von Rabin geleiteten Oslo-Friedensprozess, sondern auch ein Angriff auf den gesamten demokratischen Prozess in Israel selbst war.

Rabins Mörder stimmte mit einer Kugel ab, und dann stimmten seine politischen Verbündeten, einige derselben jüdischen Rassisten, die jetzt im israelischen Kabinett sitzen, mit ihren Stimmzetteln ab, was den Weg für die erste von Netanyahus sechs Amtszeiten ebnete. Seitdem wurden jüdische Siedler immer tiefer im Westjordanland angesiedelt, was eine Zwei-Staaten-Lösung nahezu unmöglich machte, und mehr Ressourcen und Befugnisse wurden vom säkularen Staat auf den Ultraorthodoxen übertragen, was sie zu Königsmachern in der israelischen Politik machte .

Jetzt erhebt sich eine jüngere israelische Generation – von der viele nach Rabins Tod geboren wurden – und schließt sich der Mitte der israelischen Gesellschaft an, um zu sagen, dass diese ganze Abkehr von der Demokratie aufhören muss.

Wie bei allen derartigen Bewegungen liegt der Schlüssel darin, die lebhafte Straßenenergie dieser völlig neuen Mitte-Links- und Mitte-Rechts-Koalition in nachhaltige politische Energie umzuwandeln, die eines Tages gewählte Ämter erringen und ein Motor für ein neues Leben und Lebenlassen sein kann Ansätze innerhalb Israels – und vielleicht eines Tages auch zwischen Israelis und Palästinensern. Wir werden sehen.

Ich möchte jedoch Folgendes sagen: Nachdem ich die Protestbewegungen in Ägypten, Hongkong und Istanbul aus erster Hand beobachtet habe, ist dies ein ganz anderes Thema. Angeführt wird es von einer Koalition aus Israels besten Technologen und Kriegskämpfern, die nun ihre Fähigkeiten einsetzen, die sie im Wettbewerb im kalifornischen Silicon Valley oder bei Nachtkämpfen im libanesischen Bekaa-Tal entwickelt haben, um Netanjahu klar zu machen, dass sie Israel ausschalten können und werden – von seine Regierungsinstitutionen, seine Start-up-Wirtschaft und seine Luftwaffe – wenn er versucht, dem Obersten Gerichtshof die Unabhängigkeit zu nehmen.

Hören Sie einigen Protestorganisatoren zu und Sie werden verstehen, wie einzigartig diese Bewegung ist. „Ich habe als Luftwaffenpilot angefangen und sechs Unternehmen gegründet“, sagte Gigi Levy-Weiss. „Wir haben 50.000 Arbeitsplätze geschaffen. Als wir anfingen, war uns allen klar, dass wir nicht länger am Rande bleiben können.“ Dieses Mal „beschränken wir uns nicht darauf, diese Gesetzgebung zu verhindern“, sondern denken vielmehr darüber nach, „wie wir die Infrastruktur aufbauen“, die Israels Demokratie dauerhaft schützen wird, sagte er.

Shira Eting, eine Cobra-Hubschrauberpilotin der israelischen Luftwaffe, sagte: „Ich konnte aufgrund einer Entscheidung des Obersten Gerichtshofs Pilotin werden. Ich war die 19. Frau, die die Flugakademie der Luftwaffe abschloss. Ohne den Obersten Gerichtshof mein Leben.“ wäre anders. Ich bin mit einer Frau verheiratet. Wenn ich Mutter meiner Tochter sein will, brauche ich den Schutz des Obersten Gerichtshofs vor den Ultraorthodoxen, die sich dem widersetzen würden, fügte sie hinzu. Dank des Obersten Gerichtshofs Israels können „die Menschen ihre Träume wahr werden lassen“.

David Gillerman, der im Elite-Such- und Rettungsteam der israelischen Luftwaffe diente und heute ein großer Immobilienentwickler in Israel ist, erzählte mir, dass er seinen Kindern erzählt habe, dass er sich intensiv in der Demokratie-Protestbewegung engagiere, „damit sie ein eigenes Recht haben.“ Land, in dem man aufwachsen kann. Das ist unser neuer Unabhängigkeitskrieg. All das hat einen schlafenden Löwen geweckt.“

Bibi hat es definitiv auf die falschen Cowboys und Cowgirls abgesehen.

Aber unterschätzen Sie niemals, wie weit Netanjahu gehen wird, um an der Macht zu bleiben. Um seine Koalition zusammenzuhalten, verabschiedete er vor zwei Wochen einen Haushalt, der riesige Summen an Schekel an die Schulen seiner ultraorthodoxen Parteiverbündeten überweist – Schulen, die Israels Kernlehrplan ablehnen – und an deren Religionsschüler und Erwachsene, die nicht dienen in der Armee und an jüdische Siedler im Westjordanland.

„Der neue Staatshaushalt beinhaltet eine beispiellose Erhöhung der Zuweisungen für Siedler und Ultraorthodoxe, einschließlich der vollständigen Finanzierung von Schulen, die kein Englisch, Naturwissenschaften und Mathematik unterrichten. Diese Haushaltserhöhung allein ist mehr, als Israel jedes Jahr insgesamt in die Hochschulbildung investiert – oder.“ „14 Jahre vollständige Finanzierung für das Technion, Israels MIT“, sagte Dan Ben-David, ein Makroökonom, der sich an der Universität Tel Aviv, wo er die Shoresh Institution for Socioeconomic Research leitet, auf die Wechselwirkung zwischen Israels Demografie und Bildung konzentriert hat. „Es ist völlig verrückt.“

Der ultraorthodoxe Anteil der israelischen Bevölkerung verdoppelt sich etwa alle 25 Jahre, fügte Ben-David hinzu. „Heute sind es 24 Prozent der Säuglinge. Im Jahr 2050 wird es die Hälfte aller israelischen Säuglinge sein. Keiner von ihnen lernt grundlegende Staatsbürgerkunde oder Gewaltenteilung und wie liberale Demokratie funktioniert, geschweige denn die Werkzeuge, um in einer modernen Wirtschaft zu gedeihen“, sagte er erzählte mir.

„Wenn wir uns jetzt nicht zusammenreißen, wird dies der letzte Nagel in den Sarg unserer Zukunft sein“, sagte er.

Stellen Sie sich also vor, wie bizarr es war, mich drei Tage nach meinem Gespräch mit Ben-David in Tel Aviv im Wohnzimmer des saudi-arabischen Bildungsministers Yousef al-Benyan wiederzufinden und ihm zuzuhören, wie er beschrieb, wie Saudi-Arabien alles umgestaltet hat seiner öffentlichen Schulen und Universitätslehrpläne, um eine Arbeitskraft aus Männern und Frauen aufzubauen, die im Post-Öl-Zeitalter konkurrenzfähig sind.

Die Lehrbücher öffentlicher Schulen wurden gesäubert, um Materialien zu eliminieren, die Intoleranz gegenüber anderen Glaubensrichtungen oder Unterwürfigkeit gegenüber Frauen fördern, und die Regierung verstärkt die Lehrerausbildung, alles mit dem Ziel, „technische Kompetenz neben kritischem Denken, Problemlösungs- und Analysefähigkeiten zu vermitteln“. das saudische Bildungssystem „an wettbewerbsfähige internationale Standards“ anzupassen, wie es in einer aktuellen Studie der Oxford Business Group heißt. Es ist noch ein langer Weg, aber im Vergleich zu vor einem Jahrzehnt stellt es eine Bildungsrevolution dar.

Und wie praktisch jeder andere Minister, den ich in Riad traf, platzte al-Benyan vor Stolz über ein Nationalteam aus saudischen Jungen und Mädchen aus Naturwissenschaften und Mathematik, das kürzlich auf der Regeneron International Science and Engineering Fair in Dallas 27 Preise gewann. Mehr als 70 Länder konkurrierten dort beim weltweit größten internationalen Vorschul-Wissenschaftswettbewerb.

Es ist interessant festzustellen, dass al-Benyan früher eines der wichtigsten Unternehmen des Landes leitete, SABIC (Saudi Basic Industries Corporation), das zu den weltweit größten diversifizierten Petrochemieunternehmen zählt. Die saudische Führung wollte einen Bildungsminister, der versteht, was es braucht, um heute einen guten Job im privaten Sektor zu bekommen, denn die Zeiten, in denen man einen BA in Islamwissenschaften machte und dachte, man könne einen bequemen Regierungsjob bekommen, sind vorbei.

Es ist genau das Gegenteil von dem, was Israel mit seiner religiösen Jugend macht.

Stelle dir das vor.

Gleichzeitig versucht Saudi-Arabien nun, die strengen religiösen Kräfte zu unterdrücken, die Israel zunehmend stärkt. Aber die saudische Herrscherfamilie muss vieles wiedergutmachen, denn die religiösen Exzesse, die sie ab 1979 im Inland ausübte und im Ausland finanzierte, verzerrten die gesamte muslimische Welt und trugen zum 11. September bei. Die Kurzgeschichte: Den islamistischen und frauenunterdrückenden Traditionalisten hier wurde nach 1979 freie Hand gelassen, nachdem Extremisten die Große Moschee in Mekka eingenommen und den herrschenden al-Sauds mangelnde Frömmigkeit vorgeworfen hatten. Als Reaktion darauf gab die herrschende Familie ihren Geistlichen unübertroffene Macht, um die puritanischste Form des Islam im Inland durchzusetzen und ins Ausland zu exportieren. Es hat das Gesicht des Islam weltweit verändert.

Kronprinz Mohammed bin Salman, der nun, nachdem sein betagter Vater, König Salman, von den meisten seiner öffentlichen Führungsaufgaben zurückgetreten ist, der eigentliche Herrscher ist, hat 1979 im Grunde eine Kehrtwende gemacht – indem er die religiösen Autoritäten streng unter die Fuchtel der Regierung gestellt hat, und zwar am radikalsten Islamisten sitzen im Gefängnis und heben ihren schweren Deckel von der saudischen Gesellschaft – mit großer Zustimmung von zwei Dritteln der Bevölkerung, die unter 30 Jahre alt ist.

Ich fand es ziemlich symbolisch, dass der Minister für islamische Angelegenheiten der MBS im Jahr 2021 allen Moscheen befahl, „die Lautstärke“ ihrer Lautsprecher zu verringern, „mit der Begründung, Familien hätten sich darüber beschwert, dass konkurrierende Lautsprecher ihre Kinder wach halten“, wie Reuters berichtete.

Die große Frage für Saudi-Arabien ist, ob das Land stabil bleiben und auch nur die Hälfte seiner Ambitionen erreichen kann, in einer Zeit, in der jeder Saudi aufgefordert wird, in einen Hochgeschwindigkeitszug in die Moderne einzusteigen, der darauf abzielt, jahrzehntelanges Abdriften auszugleichen alte Männer, für die der Wechsel mit fünf Meilen pro Stunde schnell genug war, der aber so sklerotisch war, dass er die Lebensfähigkeit des gesamten saudischen Systems bedrohte.

Was meine ich mit einem Hochgeschwindigkeitszug? Als ich Ende 2017 das letzte Mal hier war, überraschte MBS das Land mit der Ankündigung, dass saudische Frauen und Mädchen erstmals als Fans an Fußballspielen teilnehmen dürfen.

Ich kam letzte Woche zurück und entdeckte, dass eine saudische Frauenfußballliga nun in ihre zweite Saison geht.

Als ich 2017 das letzte Mal hier war, hatte MBS angekündigt, dass Frauen das Recht erhalten würden, Auto zu fahren. Als ich letzte Woche zurückkam, erfuhr ich, dass die Rennfahrerin Aseel al-Hamad im März 2022 die erste saudische Frau war, die in Saudi-Arabien ein Formel-1-Auto fuhr, und Reema Juffali die erste saudische Frau, die an einer internationalen Rennserie teilnahm in Diriyah, Saudi-Arabien, im Jahr 2019. Rufen Sie noch heute ein Uber in Riad an und vielleicht holt Sie eine Fahrerin ab.

Über Tempo und Ausmaß des Wandels in der saudischen Gesellschaft wurde nicht ausreichend berichtet, zum Teil, weil nur wenige ausländische Reporter während der Corona-Krise zu Besuch waren, als so viele Reformen hier ihre Fluchtgeschwindigkeit erreichten, und zum Teil, weil viele Reporter – mich eingeschlossen – Schwierigkeiten haben, über authentische positive Veränderungen zu schreiben in Saudi-Arabien, wo der Autor so vieler davon MBS ist, der 2018 auch die groteske und sinnlose Zerstückelung des saudischen Journalisten Jamal Khashoggi ermöglichte.

Die einzige Antwort für Biden besteht darin, über beides zu sprechen. Es wäre unmoralisch und unvereinbar mit den amerikanischen Werten und Interessen, einfach beiseite zu lassen, was die MBS-Leute Khashoggi angetan haben. Dies würde auch bedeuten, dass die Saudis weiterhin jegliche öffentliche Meinungsäußerung oder Kritik an der Führung zu irgendeinem Thema einschränken. MBS würde davon profitieren, wenn in dieser Zeit massiver und schneller Veränderungen mehr saudische Stimmen gehört würden.

Es wäre jedoch unverantwortlich, wenn amerikanische Beamte gegenüber Saudi-Arabien eine dauerhaft distanzierte Haltung einnehmen würden. Es würde die umfangreichen und populären Reformen ignorieren, die MBS im eigenen Land eingeleitet hat und die Saudi-Arabien und die gesamte muslimische Welt auf sehr gesunde Weise verändern könnten – auf eine Weise, die auch enorm im Interesse Amerikas liegt.

Diese Spannung wird nie verschwinden, solange MBS hier die Nase vorn hat. Wenn Sie nur über Länder ohne moralische Zwänge schreiben oder sich mit ihnen beschäftigen möchten, sind Sie in der falschen Gegend.

Es ist später Nachmittag in Riad und ich sitze im Café Salam, einem von unzähligen neuen Kaffeehäusern und Restaurants, die hier seit meinem letzten Besuch eröffnet wurden. Ich bin mit drei saudischen 20-Jährigen zusammen, von denen zwei, Männer, in Amerika studiert hatten und beschlossen, hierher zurückzukehren, um Teil der Reformbewegung zu werden, und eine andere, eine Frau, die hier ausgebildet wurde. Wir sind drinnen, aber draußen, so machen sie mich darauf aufmerksam, stehen vier saudische Frauen, deren Haare nur locker bedeckt sind, die ihren Kaffee genießen und dampfen. Das habe ich hier noch nie gesehen.

Diese jungen Leute wollten nicht öffentlich sprechen. Wie gesagt, trotz all der radikalen sozialen, religiösen und wirtschaftlichen Reformen hier ist dies immer noch eine absolute Monarchie, in der man verhaftet und inhaftiert werden kann, nur weil man milde Kritik an MBS oder seiner Regierung twittert. (Die saudische Regierung ist auch sehr geschickt darin geworden, Twitter-Bots einzusetzen, um Kritiker anzugreifen und die Unterstützung für die Führung zu verstärken.)

Und doch nutzen nicht wenige junge Saudis das Bild von MBS als Bildschirmschoner, und es ist authentisch. Warum? Denn alles ist relativ. Sie können sich nicht vorstellen, wie es war, eine moderne saudische junge Frau zu sein, bevor MBS die Mutawa – die muslimische Religionspolizei – vollständig entwurzelte, die jahrzehntelang die Bevölkerung terrorisierte und jede Frau wegen einer Haarsträhne, die zu locker aus ihrem Schleier hing, verhaften konnte oder, Versuchen Sie im Fall eines jungen männlichen saudischen Freundes von mir zu verhindern, dass jemand auf dem Weg zum Studium im Ausland die Passkontrolle durchläuft, weil seine Haare zu lang waren und er auf ein „ungläubiges“ College ging.

Autofahren zu dürfen, erklärte die junge Frau, mit der ich Kaffee trank, bedeute mehr als nur Autofahren. „Es geht darum, dass ich jetzt mein eigenes Leben führe. Du kommst hierher und siehst heute Frauen Auto fahren, und das bedeutet für niemanden auf der Welt etwas, aber es bedeutet mir sehr viel. Meine gesamten Teenagerjahre lang war es mein Ziel.“ im Ausland zu leben. Ich dachte, wenn sich dieses Land verändern würde, würde es Jahrhunderte und Jahrzehnte dauern. Ich habe Literatur studiert, und wir haben Frauen in der Renaissance und die Veränderungen, die sie durchlebten, studiert. Ich hätte nie gedacht, dass ich einer von ihnen sein würde ihnen."

Und sie ist nicht allein. Laut einem Bericht der Brookings Institution aus dem Jahr 2021 weist Saudi-Arabien seit langem „eine der niedrigsten Erwerbsbeteiligungsquoten von Frauen weltweit“ auf. Im Jahr 2018 „betrug der Anteil der saudischen Frauen, die einen Job hatten oder aktiv auf der Suche nach einem Job waren, 19,7 Prozent der erwachsenen Bevölkerung von Frauen mit saudischer Staatsbürgerschaft. … In den Jahren davor war die Quote deutlich niedriger.“

Aber nach der Entscheidung von MBS, Frauen das Autofahren zu erlauben – und Personen ab 21 Jahren nicht mehr die Erlaubnis eines sogenannten männlichen Vormunds einholen müssen, um einen Reisepass zu beantragen oder ins Ausland zu reisen – ist die Erwerbsbeteiligungsquote saudischer Frauen gestiegen Innerhalb von zwei Jahren stieg die Quote um 64 Prozent auf 33 Prozent bis Ende 2020. Im Jahr 2022 stieg sie auf 37 Prozent. Noch immer ist dies kein Paradies für Frauen – Frauenrechtlerinnen wurden festgenommen –, aber im Vergleich zu dem, was es noch vor sechs Jahren war , die Änderung ist umfangreich.

Diese Generation saudischer Staats- und Regierungschefs sei sich sehr bewusst, dass „Öl nicht für immer da sein wird“, sagte der saudi-arabische Wirtschafts- und Planungsminister Faisal Alibrahim, ein MIT-Absolvent, der wie so viele Minister hier heute aus dem Privatsektor kam. „Unsere Wettbewerbsfähigkeit muss also von anderen Orten kommen und unsere Wachstumsquellen müssen diversifiziert werden, wenn wir die Wirtschaft widerstandsfähiger machen und das volle Potenzial der Gesellschaft erschließen wollen.“

Das bedeutete, nach Jahrhunderten endlich das volle Potenzial der weiblichen Hälfte der Gesellschaft auszuschöpfen. Diese Generation saudischer Führer kam zu dem Schluss, so Alibrahim, dass „sozialer und kultureller Wandel“ nicht nur ein hoffnungsvolles „Nebenprodukt der wirtschaftlichen Entwicklung“, sondern die „notwendige Zutat dafür“ sei.

Dies ist ein wichtiges außenpolitisches Interesse der USA. Warum? Was ist passiert, nachdem im Oktober 2017 bekannt gegeben wurde, dass saudische Frauen an öffentlichen Sportveranstaltungen teilnehmen dürfen? Iranische Frauen von nebenan, denen solche Gelegenheiten seit der islamischen Revolution im Jahr 1979 verboten waren, forderten die gleichen Rechte und erhielten sie 2019 – nach „dem Tod eines Fans, der sich angezündet hatte, nachdem er verhaftet worden war, weil er versucht hatte, an einer Veranstaltung teilzunehmen“. Spiel“, berichtete BBC News.

Das ist nicht kompliziert: Seit der iranischen Revolution im Jahr 1979 wetteifern der Iran und Saudi-Arabien darum, welches das authentischste islamische Land sei – und sie haben diesen Wettbewerb in die arabisch-muslimische Welt exportiert und Moscheen und Madrassas dazu gedrängt, das puritanischste zu predigen , frauenfeindliche und antireligiöse Pluralismusideen.

Iranische Frauen rebellieren jetzt aus ihren eigenen Gründen und werfen aus Protest gegen die Geistlichen ihre Kopfbedeckungen ab. Für mich besteht jedoch kein Zweifel daran, dass ein Saudi-Arabien, das sich sozial, kulturell, religiös und wirtschaftlich liberalisiert, nicht nur zu mehr Reformen in der arabisch-muslimischen Welt anregen wird, sondern auch eine weitere Quelle des Drucks auf die iranische Dunkelheit sein wird Alter geistlicher Führer. Was in Saudi-Arabien passiert, bleibt nicht in Saudi-Arabien. Das galt, als es noch Wahhabiten-Fundamentalismus gab – und hoffentlich gilt das auch für einen gemäßigteren Islam.

Als ich anfing, in dieser Region zu arbeiten, waren Juden nicht willkommen, Saudi-Arabien zu besuchen, es sei denn, ihr Nachname war Kissinger. Heute reden Israel und Saudi-Arabien in aller Stille über Friedensbedingungen. Es ist ein Drei-Eck-Schuss. Die Saudis wollen, dass Israel dem Kongress hilft, ein langfristiges Sicherheitsabkommen zwischen den USA und Saudi-Arabien, ein ziviles Atomenergieprogramm und Zugang zu Amerikas fortschrittlichsten Waffen zu sichern – im Gegenzug dafür, dass Saudi-Arabien die Beziehungen zu Israel normalisiert.

Die Israelis sagen mir immer wieder, dass die Saudis ihre Beziehungen zu Israel normalisieren werden, wenn sie dabei helfen, diese Waren aus den Vereinigten Staaten zu liefern, ohne von Israel irgendwelche Zugeständnisse für die Palästinenser zu verlangen.

Ich glaube es nicht. Aus meinen Gesprächen mit einem hochrangigen saudischen Beamten geht hervor, dass die Saudis sich noch nicht darüber im Klaren sind, wie viel sie als Gegenleistung für die Aufnahme von Beziehungen von Israel gegenüber den Palästinensern verlangen werden – aber es wird nicht Null sein. Saudi-Arabien ist heutzutage mit den Vereinigten Arabischen Emiraten sehr konkurrenzfähig, und Riad wird mit ziemlicher Sicherheit mehr von Israel bekommen wollen, als die VAE für die Unterzeichnung des Abraham-Abkommens erhalten haben.

Ich hätte nie gedacht, dass ich das jemals schreiben würde, aber: Saudi-Arabien interessiert sich vielleicht nicht für jüdische Geschichte, aber die jüdische Geschichte interessiert sich mittlerweile sehr für Saudi-Arabien. Denn die Bedingungen, die Saudi-Arabien als Gegenleistung für die Normalisierung vom jüdischen Staat verlangt, werden einen großen Einfluss darauf haben, ob Israel ein jüdischer Staat und ein demokratischer Staat bleiben kann.

Die Saudis könnten Netanjahus extremistische Koalition jahrelang an der Macht festigen – indem sie Bibi mit dem ultimativen Preis der diplomatischen Beziehungen zu Riad belohnen –, ohne dass Israel Zugeständnisse an die Palästinenser im Westjordanland machen müsste. Aber dies würde Israel wahrscheinlich in eine Apartheid-Zukunft verwickeln.

Oder die Saudis könnten von Israel Annäherungsversuche an die Palästinenser fordern, die die Möglichkeit einer Zwei-Staaten-Lösung – und die Hoffnung, dass Israel sowohl demokratisch als auch jüdisch bleiben könnte – wahren würden, indem sie Netanyahu zwingen, zwischen seinen extremistischen Ein-Staaten-Verbündeten zu wählen und Geschichte zu schreiben Aufnahme von Beziehungen zu Saudi-Arabien.

Präsident Biden und amerikanische Beamte sind besser als jeder andere in der Lage, den Ausgang dieser Diskussionen zu beeinflussen. Außenminister Antony Blinken sagte am Montag, er plane, diese Woche während eines Besuchs hier mit saudischen Führern über die Möglichkeit einer Normalisierung der Beziehungen zu Israel zu sprechen.

Beobachten Sie diesen Bereich.

Um Amerikas langfristiges Durchhaltevermögen in dieser sich schnell verändernden Region zu verstehen, möchte ich Sie schnell zu meinem Zwischenstopp in Doha, Katar, zurückbringen, wo ich den riesigen US-Luftwaffenstützpunkt al-Udeid in der Nähe besucht habe.

So viele Menschen reden plötzlich mit so vielen anderen Menschen, mit denen sie vorher nicht gesprochen haben: Saudi-Arabien spricht über China mit dem Iran. Ägypten spricht mit Katar. Die VAE verhandeln mit Katar. Die Türkei spricht mit Ägypten. Und plötzlich reden alle sunnitisch-arabischen Staaten mit Syrien. Und die meisten von ihnen reden auch mit Israel.

Es ist das Nahen Osten-Äquivalent zum Square Dance, und dieses Do-si-do ist nicht schwer zu erklären: der chaotische Abzug der USA aus Afghanistan unter Präsident Biden; das Versäumnis der Vereinigten Staaten, auf die vom Iran geförderten Angriffe auf Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate während der Regierungen von Trump und Biden zu reagieren; Trumps plötzlicher, idiotischer Vorstoß, US-Truppen aus Syrien abzuziehen, wo sie die Kurden beschützten und gegen ISIS kämpften. All diese Wendepunkte führen dazu, dass viele Leute hier davon überzeugt sind, dass Amerika mit einem Fuß vor der Tür steht. Sie sollten besser lernen, mit neuen Partnern zu tanzen, so die Meinung, damit sie nicht allein sind, wenn Uncle Sam zurücktritt.

Ich denke, dass die Angst übertrieben ist, aber sie ist nicht unbegründet. Angesichts der Anziehungskraft des Ukraine-Krieges und der langfristigen Herausforderung Chinas im Pazifik müssen die Vereinigten Staaten, wenn sie in dieser Region eine glaubwürdige Macht bleiben wollen, anders über die Militärstrategie und die finanziellen Kosten nachdenken. Und das bringt mich zum Interessantesten, was ich auf der US-al-Udeid-Basis gesehen und gehört habe.

Ich ging in eine große Garage und das ist mir aufgefallen: ein Billardtisch, ein paar 3D-Drucker, Computerbildschirme, Bearbeitungswerkzeuge, ein paar Prototyp-Drohnen und einige tätowierte US-Flieger, die unter einem an der Wand befestigten Banner mit der Aufschrift „ : „Mach die Scheiße fertig.“

Wo war ich? Ich war an einer der interessantesten Innovationen beteiligt, die der Chef des US-Zentralkommandos, General Michael „Erik“ Kurilla, eingeführt hat, um unser Durchhaltevermögen zu verlängern. Es ist die militärische Version der „sparsamen Innovation“. Centcom stellte sich dieser Herausforderung: Was wäre, wenn wir ISIS, Al-Qaida und den Iran nur mit Waffen bekämpfen könnten, die wir mit 3D-Druckern zusammenbauen und herstellen müssten, und die notwendigen Komponenten nur online bei Best Buy, Amazon und Alibaba kaufen könnten?

Mit anderen Worten: Was wäre, wenn wir mit den gleichen wirtschaftlichen Einschränkungen kämpfen würden, mit denen unsere Feinde seit der US-Invasion im Irak recht effektiv gegen uns vorgehen – Einschränkungen, die zu einem asymmetrischen Schlachtfeld geführt haben, auf dem wir Raketen im Wert von einer Million Dollar pro Kopie abfeuern? um die 500-Dollar-Drohnen zu zerstören, die sie größtenteils aus billigen Komponenten zusammengebaut haben, die bei Best Buy, Amazon und Alibaba erhältlich sind.

Mit einer solchen kostengünstigen Strategie im Hinterkopf, erklärte mir der für die Werkstatt zuständige Centcom-Ingenieur, „können wir neue Drohnen und Störsender mithilfe von 3D-Druckern und Kohlefasermaterialien extrem schnell iterieren“. Und wenn die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten jetzt in der Lage sind, 1.000 billige Drohnen auf einen Feind zu werfen, und dieser Feind nicht weiß, welche davon bewaffnet ist, „verursachen wir für sie Kosten, schaffen Dilemmata und lenken ihre Aufmerksamkeit ab“, erklärte er von etwas anderem. Und wenn sie es merken, sind wir schon beim nächsten Ding.“

Diese Art von sparsamer Innovation könnte es den Vereinigten Staaten ermöglichen, in dieser Region weniger mit mehr zu erreichen. Dennoch bleibt die Wahrnehmung bestehen, dass wir gehen, und das ist es, was hier draußen auf dem geopolitischen Spielbrett für viel Bewegung sorgt. Wie ein hochrangiger saudischer Beamter es mir gegenüber ausdrückte: „Obwohl die Amerikaner immer noch in dieser Region präsent sind, „sind wir einfach nicht sicher, warum sie dort sind“ – was sie dazu veranlassen würde, zur Verteidigung ihrer Verbündeten zu handeln.

An meinem letzten Abend in Riad versammelte Hassan Yassin, ein ehemaliger saudischer Diplomat und alter Freund, eine Gruppe zum Abendessen in seinem Haus. Hassan ist in den 90ern und hat eine erstaunliche Bildersammlung an seinen Wänden. Aber er bestand darauf, dass ich eines ganz besonders nicht verpasse.

„Haben Sie das mit meinem Vater und Präsident Roosevelt mit König Abdul Aziz gesehen?“ er hat gefragt. Und dann führte er mich am Arm, um es zu sehen.

Auf der Rückfahrt zu meinem Hotel dachte ich an dieses Bild und an Hassans Stolz darauf. Amerika ist seit der Gründung Saudi-Arabiens und Israels tief im Leben Saudi-Arabiens und Israels präsent. Ich weiß nicht, wie hoch das richtige Maß an US-Militärpräsenz hier draußen sein sollte. Ich wünschte, wir könnten mit so wenig wie möglich auskommen.

Aber ich bin mir absolut sicher: Wenn es jemals eine Zeit gab, in der Amerika in seiner besten Form mit seinen Werten ebenso führend wie mit seiner harten Macht da draußen sein und inspirieren und nicht nur verteidigen konnte, dann ist es jetzt – wenn die Zukunft liegt Der Charakter der beiden einflussreichsten Staaten der Region und unserer beiden wichtigsten Verbündeten ist völlig im Spiel.

Thomas L. Friedman ist der Kolumnist für Außenpolitik. Er trat der Zeitung 1981 bei und hat drei Pulitzer-Preise gewonnen. Er ist Autor von sieben Büchern, darunter „From Beirut to Jerusalem“, das mit dem National Book Award ausgezeichnet wurde. @tomfriedman • Facebook

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